Титан - сплошная пустыня,
никаких морей из жидких углеводородов там нет
Спутник Сатурна
Титан - это одна сплошная сухая пустыня,
и никаких озер и морей из жидких углеводородов там нет. К такому выводу
пришли астрономы, изучавшие поверхность
Титана в инфракрасном спектре
(на волнах длиной в 2.1 микрон). Прежние наблюдения указывали на
присутствие на поверхности спутника значительного количества
жидких углеводородов.
Все началось в 1980 и 1981 годах, когда
"Вояджеры" обнаружили,
что изрядная доля атмосферы
Титана приходится на метан.
Возникло предположение, что газ в атмосфере непременно должен пополняться
с поверхности спутника, и скорее из озер жидкого метана. В противном
случае ультрафиолетовое излучение уничтожило бы весь газ в атмосфере
Титана за какие-то 10 млн. лет, тогда
как возраст спутника составляет 4.5 млрд. лет.
В 2003 году Титан изучали с помощью
радиотелескопа Аресибо. Отраженные от разных регионов поверхности
Титана 13-сантиметровые радио сигналы
показали, что в 12 из 16 участков наблюдения поверхность является очень
гладкой и сильно отражающей, как раз как у больших скоплений жидкости.
Зонд Cassini передал на Землю снимки
регионов похожие на скопления жидкого метана, а изображения,
сделанные сброшенным на поверхность спутника зондом Huygens,
продемонстрировали нечто, очень похожее на реки.
Однако, ни Cassini, ни астрономы Кекской обсерватории не
обнаружили одной важной детали - отражения видимого и инфракрасного
света от поверхности предполагаемых озер. Существует несколько
предположений относительно сложившейся ситуации. Первое состоит в том,
что на поверхности образовалась плотная "корка" из замерзшей воды и
аммиачных соединений. Для радара такая поверхность может показаться
гладкой, а вот для оптических наблюдений - нет.
С другой стороны, сигнал радара с Земли
мог отразиться от относительно плоского слоя органического материала,
оставшегося после испарения углеводородных рек или морей. Третий
вариант предполагает, что оседающие из атмосферы органические частицы
были "сдуты" ветрами в низины на поверхности
Титана, образовав гладкие
плотные поверхности.
В любом случае, снова вопрос о происхождении метана в атмосфере
спутника Сатурна становится актуальным.
Существует предположение, что либо метан выделяется постепенно, в
силу геотермальной активности, либо в течение последних 10 млн. лет
произошел некий катаклизм (возможно, столкновение с крупным небесным
телом, которое привело к высвобождению огромного количества метана,
прежде запертого во льдах).
И последнее - наименее вероятное, но все же пока не исключаемое
предположение - источником метана служат живые организмы.
Источники - compulenta.ru
Последние новости науки и космоса: